卻說惜春自托病在東府裏住下，因了和楓院的齊整，身邊兒一時也沒有缺的，只有自己慣用的幾樣文具拋在那府裏實在舍不得，去問了尤瀟瀟，說要派人去西府裏拿回來。尤瀟瀟想了想，道：“先不必動，倒讓西府裏覺察了就不好了，妹妹你有什麽缺的，寫個單子來，我打發人去外頭給你置辦就是了。”惜春現在對著嫂子無話不從的，覺得有道理，聽了就回去錄了單子親自送到馨瀾院去。

雖說惜春回了府住了好幾日，賈珍倒一直沒好意思露面。身為嫡親兄長，這麽多年不管不問，深感愧對妹子，因此回回都是讓尤瀟瀟傳了話，說妹妹在家裏千萬別外道了，想吃的用的也盡管張口，妹妹是咱們府裏正經的千金小姐，婆子丫頭有不省心的，別委屈了，只告管訴你嫂子，打發出去再換新的來。尤瀟瀟瞧著賈珍這般躲著總不是事，夜裏便在枕頭邊兒勸道：“大爺，妹妹來家住了這幾日，你倒是也該出面瞧瞧。”賈珍聽了，就不吱聲。尤瀟瀟又道：“妹妹那性子也是要強的，雖說我是親嫂子，天天張羅著，但是大爺你好歹是親哥哥，想著太太臨走的時候兒也托付給你的，咱們家只有妹子一個女兒，還是找時候見見說說話吧。”賈珍聽她說得懇切，不由嘆氣道：“都是我粗心，原想著那頭老太太能照顧的好，聽你這樣一說，妹子受了多年委屈，我這當哥哥的心裏也難受，對不起太太托付，哪裏有臉去見妹妹！”

尤瀟瀟聽了這話，也是情有可原，於是又道：“不如這樣，妹妹明日來跟我吃飯，大爺撿著時候進來……”聽著賈珍不說話，尤瀟瀟知道是不反對的意思，便接著道：“我昨夜翻庫房，看見好多鎖著的箱籠，問了婆子才知道是太太原先帶來的嫁妝。心裏便想著該給妹妹送過去。”賈珍聽了，忙道：“太太的嫁妝，你跟妹妹平分了就是，原先太太也是這樣囑咐的。”尤瀟瀟笑道：“這是太太和大爺疼我，但是我尋思著，將來妹妹出嫁的時候還是要把嫁妝備得足足的，進了夫家腰桿子硬了也好說話，不如這樣，大爺明日吃了飯就把太太的嫁妝單子交給妹妹，再說上幾句好話，妹妹又是聰明人，便知道大爺這麽多年心裏都惦記著，只是被西府裏的人蒙了眼睛罷了！”賈珍聽她說得有理，又是這麽顧體面識大局，心裏更是又喜又愛，不由就探身過去，再度雲雨起來。

第二日，尤瀟瀟囑咐了小廚房正經開了一桌坐席的菜，再請惜春過來。惜春回了東府來，都是隨著她的性子，喜歡過來就一起吃一頓半頓，不喜歡走就派了人送過去。她性子還是有些孤僻的，因此倒是常常在和楓院吃。今日惜春見鄭重來請，知道是有事，忙收拾了過來。尤瀟瀟親自迎了進來，瞧著惜春日漸瑩潤的下巴，不由打趣道：“妹妹可是胖了些呢。”惜春便低頭不好意思的笑。

她在西府裏客居的時候，雖然跟著老太太吃的也不差，但總不比在家裏率性，自由自在，那席上見了有人放筷子，自己也得跟著，唯恐怕多吃了被笑話，喜歡的菜也不敢多吃，怕旁人說沒節制。但她正是長身體的時候，有時候就是餓的難受，偷偷從廚房要個加餐，卻因為沒有錢，屢屢被廚房裏的人頂回來，或者拿些不堪的東西搪塞，都是剩下的，偶爾還有下不了口的。雖然氣憤，但心裏倒念著多一事不如少一事，再加上也怕人家笑話要嘴吃，便都是事事忍著。來了東府，先頭幾日也是謹慎膽小，怕是在嫂子眼色底下過日子不好放肆，也裝著乖乖巧巧，後來卻是發現嫂子是個難得的爽快人，不但各色想得周到，也從不勉強她這裏那裏，一切全憑她自己做主，連日常定省都免了，還說你小孩子家正是貪睡的時候，早起別空著肚子跑來跑去，能睡便多睡一會兒。先頭自己還怕底下人笑話，每日早起，後來便也懈怠了，果然是沒有人說的。至於吃飯，開始還要往馨瀾院跑幾趟，後來嫂子直接派人送到房裏來，還張羅著要給和楓院加小廚房，揀她喜歡的做著吃，只不過囑咐不準偏食。馨瀾院小廚房做菜極好，除了正餐還有無數的葷素點心湯水，時令瓜果等等，每隔兩個時辰便是送一回的，自己原說不要，嫂子卻道你侄兒們念書也需要補補，做姑姑的跟著侄兒享福吧。如此一來，惜春也覺得自己好像確實豐滿了一些些。

姑嫂二人坐下來，說了會兒話，尤瀟瀟便說道：“你哥哥想著見你，卻總是覺得沒有臉面的。”惜春一聽，也不說什麽，只拿筷子戳著桌上擺著一冷盤子酸辣幹筍尖，一下又一下。尤瀟瀟見狀又道：“好妹妹，你哥哥是個粗心的，若是他早知道……”話說了半截就吞下去，惜春便紅了眼圈。正是時候，只聽門“吱呀”一聲開了，賈珍走進來，尤瀟瀟見他穿著簇新的衣裳，眼睛裏略帶些緊張，有些無所適從的樣子，忙站起身來過去把他牽到惜春面前，推他道：“你快給妹子陪個不是罷！”說畢，就帶著銀蝶出去，把屋子留給他們兄妹二人了。

銀蝶出來後偷偷笑道：“倒是從未見過大爺這般樣子……”尤瀟瀟嘆道：“他自己的妹子，又是同母的，哪裏能不疼？”一面往小廚房去，督查各色菜肴，果兒見主子來了，忙迎上來道：“可是要上熱菜了？”銀蝶笑著點她額頭：“傻孩子，你倒是見大奶奶親自來催你們上菜啊！過來是瞧瞧你這小蹄子有沒有偷懶呢！”尤瀟瀟良久不來，見到處幹幹凈凈，眾人井然有序的，便讚道：“大家辛苦了，這一個月來倒是擔了好幾處差事，銀蝶，每人賞二兩銀子。”眾人喜出望外的，銀蝶應了一聲，便陪著尤瀟瀟出去，又小聲道：“如今大爺跟姑娘都在咱們這裏吃飯的時候居多，大廚房卻是沒了差事……”尤瀟瀟點頭道：“我也慮到了，這小廚房總共才幾個人，連軸轉倒是不好，倒是叫周祥家的去擔了大廚房的職，來富家的這些日子瞧著也算老實會巴結的，依舊讓她做我小廚房的差事。還有，把果兒撥到和楓院小廚房去，那孩子心靈手巧，大姑娘那裏處處是上等分兒，不能受委屈。”銀蝶也點頭道：“是了，最近書房裏的人也愈發多了，咱們小廚房畢竟地界兒小，準備人多的飯忙不過來的……”

東府的書房先頭只有賈蓉、賈薔跟著賈蕓娘家外甥三個人念書，因是請了大儒蕭如景來，族裏知道事兒的人家不免得就多動了心思，除了賈菌、賈菖、賈菱等這些族中子弟，更有人求到珍大奶奶跟前要把娘家侄子與外甥等一並送來。尤瀟瀟跟著賈珍商量，想著這是積福積德的好事，就把那屋子再擴了三間出去，正經做了大書堂，鄭重收了學生。蕭如景每隔三日來一回，原先是不吃午飯就走的，結果一日因為晌午有事不便回家吃飯，就在寧國府裏叨擾了一頓，當即便稱讚起來，從此每回來了都要吃了飯才走的。尤瀟瀟知趣，撿著他喜歡吃的給裝了盒子，又多多拿蜜食點心，命小廝陪著給蕭先生送回府去。

二人出了小廚房，正計較著，卻見門開了，賈珍走出來，見著她笑道：“快些上菜吧，我跟妹妹都餓乏了。”尤瀟瀟見他笑容滿面，知道兄妹之間聊得妥了，銀蝶忙回小廚房去叫菜。尤瀟瀟跟著賈珍一起進來，卻見惜春過來行大禮，尤瀟瀟連忙攙起來道：“妹妹你這是做什麽？可要折煞我了，快快請起！”惜春卻執意不肯，她跟著哥哥談了一席話，越發知道嫂子真心，於是道：“俗話說長嫂如母，以後我便是靠著嫂子過活……嫂子不嫌棄我，才接我回來，若嫂子拿我當親妹妹看，便安心受我的禮罷。”尤瀟瀟被她說得鼻子也發酸，只道：“好妹妹，咱們都是一家子骨肉，這麽外道做什麽！”惜春聽了，把一張燙金面的信封拿出來遞給尤瀟瀟，小聲道：“這是我娘留下來的嫁妝，嫂子你全給我收好，等著將來……”小姑娘說著，自己臉就紅了。尤瀟瀟笑道：“等著將來我們姑爺起了高頭大馬，帶著八擡大轎來娶咱們大姑娘！”惜春害羞低頭不語。尤瀟瀟打趣完，又正色道：“妹妹，這是太太給你留下的，你只管收好，攢著給你做嫁妝。”惜春還要再說什麽，賈珍便道：“好了好了，先吃飯罷……妹妹收著就是了，咱們府裏只有你一個姑娘，這些本該留給你的。”

於是一家子坐下和和美美的吃飯，沒吃兩口，卻聽著外頭來報西府大太太帶著二姑娘來了。尤瀟瀟先放下筷子笑道：“大太太來的可巧，正是趕著飯點來的！”賈珍聽了，只好站起身來：“專門給妹妹做的一桌子好菜，我卻是吃不著了。”說著就往外走，尤瀟瀟忙道：“大爺先去書房等著，我讓丫頭們攢了食盒送過去。”銀蝶就連忙去小廚房傳話。尤瀟瀟起來要去外頭接邢夫人，惜春卻是一臉緊張道：“嫂子，大太太可是來接我的？”尤瀟瀟見她害怕，忙安慰道：“應該是了，不過也別怕，你就跟著我，到時候一起先把飯吃了，再說別的話。”然後囑咐了小廚房加菜，布置妥了就帶著惜春一起出去迎接。

邢夫人倒不是故意踩著飯點來的，實在是賈母催的急，她帶著迎春來的時候也就沒顧上時辰。尤瀟瀟笑容滿面迎上來道：“我早起就聽著喜鵲叫了，可見是太太疼我，又賞臉來瞧我。”伸手不打笑臉人，見她這樣，邢夫人也不好再說什麽，旁邊的惜春滿面紅光的，可知是“病”早就好了，難不成真是如迎春所說，東府便是要接了惜春回來再不去西府的？

尤瀟瀟帶著邢夫人往內院來，道：“大太太可吃了飯？如果沒用的話就跟著我們一起了，正巧了咱們廚房裏新制的燒大鴨子，也不知道她們怎麽想出的法子，竟是用去歲冰窖裏儲的橙子燉的，正是這時候兒吃的，我嘗著比燒雞肉有味兒，還有桂花冰糖肘子，燉了好幾個時辰，骨酥肉嫩，聞著就噴香呢！太太也別擔心吃絮了，還有好酸梅湯，酸酸甜甜最是解膩開胃的。”說著就帶著入了座，邢夫人跟迎春自然都是空著肚子來的，見滿桌子盆碗交疊，好不豐盛，肚裏也就做饑起來。銀蝶在旁盯著小丫頭跪著端水給她們娘倆凈了手，尤瀟瀟又親自布菜奉承，邢夫人跟迎春對視一眼，便坐下來吃飯。

一時酒足飯飽，尤瀟瀟盯著撤了席，又讓開火燉口好茶送來，接著問邢夫人：“太太若是吃著這鴨子味道好，便是捎一盒子給老太太嘗嘗去？”邢夫人點了點頭，又道：“迎兒，你帶著你妹妹出去消消食，就去會芳園，看看還有沒有花兒，你們姐兒倆個又良久不見，正該說說話去。”支開了小姑娘們，邢夫人便轉了正題來，嘆氣道：“珍哥兒媳婦，你二妹妹同我說，你們家想把四姑娘留下來？”她近來在人情世故上頗有心得，也不提惜春養病的事。尤瀟瀟見她不講虛話，便道：“珍大爺是有這個打算，正好兒妹妹在家裏住的也舒心，我們也就沒讓她再回去。”邢夫人壓低了聲音：“老太太可是逼著我來帶四姑娘走呢！”尤瀟瀟聽她如此說，忙道：“大太太只說四妹妹病還沒好呢……”邢夫人冷笑道：“珍哥兒媳婦，你也別太欺負人了，總是讓我當這個出頭鳥，老太太怪罪下來我可擔待不起！”

尤瀟瀟見她生氣，卻不慌不忙道：“太太你可冤枉了我！正是叫你跟老太太回話，說四妹妹病了就是了，這樣帶不回去人，老太太也不能說您什麽。”邢夫人還沒敢在賈母面前撒過慌，心裏就是怯得慌：“若是老太太問起四姑娘病的怎麽樣……”尤瀟瀟沒料到邢夫人能這樣老實，凡事不敢瞞著婆婆，於是便道：“太太不用為難，只說來了府裏沒見到四姑娘就是了。太太放心，但凡有不是，只望我身上推就是了。”話都說到這個份兒上，見邢夫人還是疑慮憂愁，尤瀟瀟便故意嘆道：“太太，你也太老實了些！”邢夫人頓時被她說得面紅。她是賈赦的續弦，家世跟賈家沒法比的，所以進門來對婆婆一直很尊敬。若不是被賈母偏心太過弄寒了心，邢夫人倒真是個好兒媳婦。因為尤瀟瀟說的也有道理，東府不放人，西府也不能過來明搶，再說惜春本來就是東府的姑娘，回到家裏住也是名正言順的。吃人家嘴短，拿人家手軟，珍哥兒媳婦倒真是知趣的，再加上迎春也勸了好些話，不讓蹚這攤子渾水，邢夫人只得無奈的回了府，照著尤瀟瀟說的向賈母回了話。

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